Beaucoup des agences les plus prospères d'aujourd'hui ne suivent pas un parcours traditionnel. Elles sont souvent lancées par des fondateurs passionnés qui, frustrés par la vie en entreprise, décident de construire quelque chose de nouveau en partant de zéro, avec à peine plus qu'un ordinateur portable et une vision claire. Bien qu'il existe un millier d'articles qui vous donneront des conseils génériques, ceci est un guide pratique et réaliste. Il s'adresse aux nouveaux dirigeants d'agences qui veulent construire quelque chose de solide, en se basant sur les leçons apprises à la dure par ceux qui ont ouvert la voie.
Avant de vous lancer : construisez les fondations
Les erreurs les plus critiques sont commises avant même d'avoir une carte de visite. Le travail effectué à ce stade est ce qui sépare les agences qui réussissent de celles qui peinent à décoller.
Commencez en tant que freelance, pas en tant qu'agence
C'est le conseil le plus puissant et le plus singulier pour démarrer une nouvelle agence. De nombreux nouveaux dirigeants lancent un nom et un site web, puis se demandent pourquoi ils ne trouvent pas de clients. Les fondateurs qui apprennent cela difficilement passent souvent des mois à lutter pour décrocher leur premier contrat. L'approche intelligente consiste à commencer en tant que consultant freelance. Construisez une base solide de clients récurrents qui vous font confiance et apprécient votre travail. Une fois que vous avez cette fondation, vous pouvez leur annoncer le lancement "officiel" de votre agence. Cela garantit que vous démarriez avec des revenus et une dynamique dès le premier jour.
Définissez votre niche (et tenez-vous-y)
C'est un piège courant pour les nouveaux dirigeants d'agence : en essayant de capter chaque prospect, ils sèment la confusion sur leurs offres de services principales. Le vieil adage se vérifie : à vouloir être tout pour tout le monde, on finit par n'être rien pour personne. Vous devez être clair et spécifique. Si vous voulez proposer du marketing à la performance pour le secteur de l'immobilier, alors positionnez votre agence exactement comme cela. Construisez toute votre stratégie autour de ce point, devenez l'expert de référence dans ce domaine unique, et seulement après, vous pourrez penser à déployer vos ailes.
Construire la machine : votre guide opérationnel
Une agence qui réussit ne se résume pas au travail créatif ; elle repose sur une machine opérationnelle bien rodée qui tourne en arrière-plan.
Créez vos forfaits et tarifs standards
Créez un document clair qui contient toutes les informations sur vos services, avec des livrables détaillés et vos tarifs de base ou vos forfaits. Bien que chaque projet client soit différent, ce document établit votre référence. C'est le standard en dessous duquel vous n'irez pas, et il vous évite d'inventer des prix à la volée.
Développez vos procédures opérationnelles de base (et pourquoi vous ne pouvez pas sauter cette étape)
Beaucoup de nouvelles agences ignorent la création de Procédures Opérationnelles Standardisées (SOPs), mais c'est une erreur critique. Les SOPs garantissent que votre agence travaille de manière disciplinée et cohérente. Il ne s'agit pas seulement de faire le travail ; il s'agit de le faire d'une manière spécifique et répétable qui garantit la qualité. Commencez par définir vos SOPs pour l'acquisition de clients, l'accueil des clients (onboarding), et les opérations.
Préparez vos supports de vente à l'avance
Il est crucial de créer votre présentation d'agence, votre portfolio et vos modèles de propositions commerciales et de les garder à portée de main. Ne perdez jamais de temps à créer une proposition à partir de zéro chaque fois que vous avez un nouveau prospect. Ayez un modèle de proposition standard, avec une belle image de marque, prêt à l'emploi pour pouvoir répondre rapidement et professionnellement.
Trouver vos premiers clients (sans vous ruiner)
Vous n'avez pas besoin d'un énorme budget marketing pour trouver vos premiers clients. Vous avez juste besoin d'une stratégie intelligente et ciblée.
Utilisez votre site web et les réseaux sociaux de manière stratégique
Votre site web et vos réseaux sociaux sont importants, mais vous devez être clair sur la manière dont vous les utilisez. Par exemple, le site web d'une agence doit donner une image complète de sa personnalité de marque et de son processus. Instagram peut être utilisé pour montrer la culture d'entreprise et le travail en cours, tandis que LinkedIn devrait être utilisé uniquement pour l'acquisition de clients. Décidez d'un objectif pour chaque canal et créez du contenu qui correspond à ce but. Pensez également à ajouter votre agence aux annuaires B2B et d'agences pour une meilleure visibilité.
Pourquoi vous devriez éviter la publicité payante (au début)
Cela peut surprendre, mais lancer des campagnes de publicité payante n'est souvent pas la meilleure stratégie lors des premières étapes de la croissance d'une agence. Utilisez ce budget pour acheter un outil spécialisé, accéder à des rapports d'études de marché pertinents, ou améliorer votre processus de livraison client. Ne lancez des publicités que lorsque vous avez un portfolio solide et que vous êtes prêt(e) à étendre vos services ou à cibler de nouvelles régions.
Comment générer des prospects intelligemment
Au début, les meilleures sources de prospects sont simples et peu coûteuses. Concentrez-vous sur les recommandations de vos clients existants, la prospection active sur LinkedIn (vous pouvez trouver d'excellents prospects avec les bonnes recherches par mots-clés sans avoir besoin de Sales Navigator), et les partenariats avec d'autres agences non concurrentes pour vous référer des clients mutuellement. Ne dépendez jamais d'une seule source de prospects ; construisez plusieurs canaux.
Passer à l'étape supérieure : de l'aventure solo au status d'agence
Savoir quand et comment grandir est ce qui détermine votre succès à long terme.
Quand (et comment) recruter les premiers membres de votre équipe
L'enthousiasme d'embaucher un premier employé est compréhensible, mais l'approche intelligente est de réduire vos coûts fixes autant que possible au début. Faites d'abord appel à des freelances de confiance. Lorsque vous trouvez un freelance qui fournit des résultats de haute qualité, traitez-le bien et ne l'abandonnez pas pour une option moins chère ; la qualité et la fiabilité sont primordiales. N'embauchez des employés à temps plein que de manière réfléchie et uniquement pour des rôles critiques qui génèrent des revenus.
La vérité sur le développement de votre agence
Vous ne devriez développer votre agence que lorsque vous avez des revenus solides et réguliers provenant de plusieurs sources. Soyez attentif/ve au marché et à la demande pour vos services. Et plus important encore, fiez-vous à votre instinct. Si vous n'êtes pas à l'aise avec l'idée de grandir, ne le faites pas.
Un dernier conseil pour la route
Lancer une agence est un parcours. Il commence avec vous, en tant qu'entrepreneur solo, et ce qui compte le plus au début, c'est votre capacité à livrer les résultats que vous promettez. Soyez honnête, restez concentré(e) et construisez des fondations solides avant de grandir. Le chemin le plus intelligent n'est pas toujours le plus rapide, mais c'est celui qui mène à une entreprise rentable et pérenne dont vous pouvez être fier(e).